在许多文化与宗教的传说中，“地狱”往往被描绘为一个充满苦难与惩罚的地方。而具体到“地狱分为几层”，这一概念主要来源于但丁·阿利吉耶里的《神曲》。在这部伟大的文学作品中，他将地狱描绘成一个巨大的漏斗形，分为九层，每一层都对应着不同的罪行和相应的惩罚。
第一层是“候判所”，这里居住着那些生前没有接受过洗礼的人，以及一些善良但不信基督的人。他们虽然不被直接惩罚，但永远无法进入天堂。
第二层至第六层则分别针对各种各样的罪人：从贪色者、贪婪者到愤怒者、懒惰者、饕餮者、贪婪者等，每一种罪行都有其对应的惩罚方式。
第七层主要是针对暴力犯罪者的区域，分为三部分：对他人施暴者、自杀者以及亵渎神明者。
第八层被称为“恶窟”，这里是欺骗者和骗子们的归宿，共分为十圈，分别关押着不同类型的罪犯，如卖主求荣者、伪造者、教唆者等等。
第九层则是最底层，也是整个地狱中最寒冷的部分，用来囚禁背叛者，其中包括了出卖耶稣的犹大。
当然，《神曲》中的地狱只是众多文化中关于地狱描述的一种。在其他宗教或民间信仰里，地狱也可能有不同的结构和层次划分。无论如何，这些描述都是人类对于善恶报应、道德规范的一种思考方式，旨在警示人们要遵循正确的道德准则，避免作恶多端。
