在海洋的世界里，水母和海蜇是两种常见的生物，它们都属于腔肠动物门，形态上相似，因此常被人们混淆。然而，尽管它们看似相近，实际上却有着不少区别。

首先，在分类学上，水母和海蜇分属不同的科属。水母是一个较为宽泛的概念，它涵盖了多种海洋生物，如霞水母、海月水母等。而海蜇则是水母的一种，属于海蜇科，是一种特定的物种。换句话说，海蜇是水母家族中的一个成员，但并非所有的水母都是海蜇。

其次，在外观特征上，水母和海蜇也有显著差异。水母的身体通常呈现透明或半透明状，触手较长且分布广泛，形状多样，有的呈伞状，有的则更接近球形。而海蜇的体型相对较大，伞盖厚实且颜色偏深，多为蓝灰色或棕色，触手粗壮且数量较少。此外，海蜇的伞盖边缘有明显的褶皱，看起来更具层次感。

再者，从生态习性来看，两者的生活环境和行为方式也有所不同。水母广泛分布于全球各大洋，适应性强，有些种类甚至能生活在淡水环境中。而海蜇主要栖息于温带和热带海域，尤其是浅海区域更为常见。海蜇喜欢集群活动，常常成群结队地漂浮在海面上，以捕食小型鱼类和甲壳类动物为生。

最后，对于人类而言，水母和海蜇的影响也不尽相同。水母虽然偶尔会蜇人，但大多数种类对人类威胁不大。而海蜇的毒性较强，尤其是大西洋海蜇，其触手上的刺细胞可以释放强烈的毒素，一旦被蜇伤可能会引起皮肤红肿、疼痛甚至过敏反应。因此，在海边游玩时，遇到海蜇应尽量避免接触。

综上所述，虽然水母和海蜇在外形上有些相似之处，但在分类、外观、习性和影响等方面存在诸多差异。了解这些区别有助于我们更好地认识这两种海洋生物，并在与它们相处时保持安全距离。