在人类历史的长河中，电是一个极为重要的发现，它不仅改变了我们的生活方式，还推动了科学技术的发展。那么，电究竟是由谁发现的呢？

实际上，电的发现并不是由某一个单一的人完成的，而是经过了数百年的时间，由许多科学家和研究者共同探索和积累的结果。然而，如果我们必须提到一个关键人物，那么威廉·吉尔伯特（William Gilbert）无疑是其中的重要一员。

威廉·吉尔伯特是英国的一位医生和自然哲学家，他在16世纪末至17世纪初对磁性和电现象进行了深入的研究。他的著作《论磁石》（De Magnete）被认为是电学研究的里程碑。在这本书中，吉尔伯特首次系统地描述了静电现象，并提出了“electricus”这个术语来描述与琥珀摩擦后吸引轻小物体的现象。这个词后来演变为“electricity”（电），成为了现代科学中不可或缺的一部分。

然而，吉尔伯特的工作只是电学研究的开端。到了18世纪，本杰明·富兰克林（Benjamin Franklin）通过著名的风筝实验进一步验证了电的存在，并提出了正电和负电的概念。他的贡献使电学成为一门独立的学科，并为后续的电气技术奠定了基础。

进入19世纪，迈克尔·法拉第（Michael Faraday）和詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）等科学家继续推动电学理论的发展。法拉第发现了电磁感应现象，而麦克斯韦则建立了完整的电磁场理论，这些成就最终促成了电力工业的兴起。

综上所述，电的发现并非由某一个人单独完成，而是无数科学家共同努力的结果。从古至今，每一位研究者的贡献都不可或缺。正是这些前人的努力，才让我们今天能够享受到电带来的便利生活。因此，当我们思考“电是由谁发现的”时，不妨将目光投向那些默默奉献的科学先驱们，他们才是真正的英雄。