在地质学和古生物学中，“白垩纪”是一个非常重要的概念。它指的是地球历史上的一个地质时期，属于中生代的一部分。这个时期的名称来源于欧洲某些地区广泛分布的白垩岩层，这些岩石呈现出显著的白色，因此得名。
白垩纪大约开始于1.45亿年前，并持续到6600万年前。这一时期是恐龙统治地球的鼎盛时代，同时也是许多现代动植物祖先出现的重要阶段。在白垩纪期间，海洋中有大量的菊石类生物繁盛，它们的壳体后来形成了丰富的化石资源。此外，开花植物（被子植物）也在这一时期迅速发展起来，为陆地生态系统带来了巨大的变化。
从气候角度来看，白垩纪整体上是一个温暖湿润的时代，全球平均气温比今天要高得多。这样的环境条件促进了生物多样性的繁荣，但也使得一些物种面临更大的生存压力。最终，在白垩纪末期发生了一次大规模的灭绝事件，导致包括非鸟类恐龙在内的大量物种消失，从而开启了新生代的新篇章。
总之，“白垩纪”不仅仅是一个简单的地质术语，它还承载着关于生命演化、气候变化以及地球历史变迁的重要信息。通过研究这一时期的地质记录与化石证据，科学家们能够更好地理解我们所居住星球的历史及其未来可能的发展方向。
